神凰八年仲夏的岭南，雨水与暑气交织，笼罩着凤凰寨的山谷。自巴莫弑主夺权后，这座千年苗寨便被阴霾笼罩，吊脚楼里的歌声变成了压抑的啜泣，神树祠前的红绸染上了洗不净的血痕。罗嘉儿带着龙天策、龙悠悠与阿武潜入寨外的密林时，看到的便是这样一幅令人心碎的景象。而龙天策知道，对付巴莫这样的奸佞，蛮力只会激起更大的反抗，唯有“巧”字，才能以最小的代价，还凤凰寨一片清明。
妙计连环：借“神”之名除奸佞
“巴莫以‘山神’为幌子夺权，那我们便让‘山神’亲自收了他。” 密林深处，龙天策对着罗嘉儿与几位偷偷联络上的、忠于罗战的长老，低声说出了自己的计划。
罗嘉儿眼中闪过一丝疑惑：“先生是说……”
“巴莫不是信奉山神吗？” 龙天策嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“我们便让他‘得偿所愿’。今夜是苗疆的‘祭月节’，按规矩，大巫祝要在神树祠主持祭祀，届时全寨族人都会到场，正是动手的好时机。”
他看向一位熟悉寨中祭祀仪轨的老祭司：“巴莫夺权后，定会借祭月节巩固权威，少不了要宣称‘山神附体’。我们只需……” 他附在老祭司耳边，低声嘱咐了几句。老祭司先是一惊，随即连连点头，眼中露出赞叹的光芒。
龙悠悠则带着阿武，与几位年轻力壮的苗人，潜入神树祠后方的山崖，按龙天策的吩咐，在特定的位置系上了浸过桐油的麻布，又将几面特制的铜镜藏在茂密的枝叶间。
夜幕降临，祭月节的火把照亮了凤凰寨。神树祠前，巴莫穿着比往日更华丽的巫祝服饰，手持蛇头权杖，站在图腾柱前，正唾沫横飞地宣称“山神已允诺我永掌苗寨”。族人们跪在下方，眼神中多是恐惧，少了往日的虔诚。
就在巴莫准备“请山神附体”的关键时刻，异变陡生——
神树祠后方的山崖突然“腾”起一团火光，映得夜空通红，却不烧草木，宛如山神发怒时的烈焰。紧接着，一阵低沉的“雷鸣”从崖顶传来（实则是龙悠悠敲击中空的巨木），震得地面微微发颤。
“山神显灵了！” 人群中不知是谁喊了一声，瞬间引发骚动。
巴莫也被这突如其来的异象惊得心头一跳，却强作镇定地呵斥：“慌什么！这是山神对我的嘉奖！”
话音未落，崖顶的铜镜在月光与火光的折射下，竟在图腾柱上投射出一个模糊的黑影，轮廓酷似传说中山神的模样。更奇的是，老祭司按龙天策的吩咐，提前在神树的树洞里藏了一只训练过的灵蛇，此刻适时地钻出，盘在图腾柱上，发出“嘶嘶”的声响。
“山神……山神真的来了！” 族人们彻底慌了，有人开始磕头求饶。
老祭司趁机匍匐在地，用苗语高声喊道：“山神怒了！他说巴莫弑主夺权，玷污神树，要将他拖入深渊赎罪！”
巴莫又惊又怒，指着老祭司骂道：“你个老东西，竟敢装神弄鬼！” 说着便要举杖打去。
就在这时，龙天策与龙悠悠从人群后闪出，如两道疾风扑向巴莫。龙悠悠的流云掌缠住他的亲信，龙天策则直取巴莫——他没有用刀，只是一掌拍在巴莫持杖的手腕上。
“咔嚓”一声脆响，蛇头权杖落地，巴莫的手腕应声而断。剧痛与恐惧瞬间击垮了他的嚣张，他瘫在地上，看着图腾柱上的黑影与灵蛇，竟以为真是山神降罪，吓得涕泪横流：“山神饶命！是我错了！是我错了啊！”
“拖下去，交由族人处置。” 龙天策的声音平静却带着威严，回荡在神树祠前。
族人们看着瘫软如泥的巴莫，又看看那“山神显灵”的异象，再想起罗战寨主的仁厚，终于爆发了积压的愤怒。他们一拥而上，将巴莫与他的亲信捆了个结实，喊着“祭献山神”的口号，拖向了寨外的悬崖——那是苗寨处置叛徒的古老方式。
火光与雷声渐渐平息，崖顶的铜镜被悄然收起，灵蛇也被老祭司引回树洞。一场惊心动魄的夺权，竟在“神意”的掩护下，以几乎未流一滴血的方式落幕。罗嘉儿看着龙天策沉稳的侧脸，心中的敬意又深了几分。
苗寨归顺：凤凰涅盘向大唐
巴莫伏诛后，凤凰寨的天空终于放晴。罗嘉儿以罗战侄女的身份，暂代寨主之位，在龙天策的建议下，召开了全寨大会。
“叔父生前常说，大唐的天策将军，是值得信赖的英雄。” 罗嘉儿站在神树祠前，对着族人们高声说道，银饰在阳光下闪着坚定的光，“这次若非天策先生仗义相助，我们至今还在巴莫的魔爪下受苦。”
老祭司也上前一步，颤巍巍地说：“天策先生不仅帮我们除了奸贼，更教我们‘真正的神明，是护佑族人的善心’。从今往后，凤凰寨愿奉大唐为天，愿受朝廷节制，年年纳贡，岁岁称臣。”
族人们纷纷响应，举起手中的弯刀或银饰，高喊着：“愿归大唐！愿随寨主！”
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龙天策看着眼前这一幕，心中感慨万千。他上前一步，对着族人们拱手道：“大唐皇帝仁德，从不强求各族改变习俗，只需大家安居乐业，互不侵扰。朝廷会在这里设巡检司，保护商旅，调解纠纷，绝不会干涉寨内事务。”
他的承诺，像一场及时雨，彻底打消了族人的顾虑。当日，罗嘉儿便带着族中长老，与龙天策签下了归顺文书。从此，凤凰寨正式纳入大唐版图，岭南的这片土地，又多了一份安宁的保障。
归顺仪式上，族人们唱起了古老的歌谣，跳起了欢快的铜鼓舞。吊脚楼里重新飘出了米酒的醇香，神树祠前的红绸换上了崭新的颜色，凤凰寨在经历血与火的洗礼后，宛如涅盘的凤凰，迎来了新的生机。
凤求凰：苗疆女儿表心意
风波平息后，龙天策一行人准备返回清远县城。离别前夜，罗嘉儿却独自找到了龙天策的住处——一间临时借用的吊脚楼。
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