睢阳书生集体下田劳作的消息，像一匹快马，越过黄河，一路奔进了神都的宫墙。
紫宸殿的御书房里，秦正阳正对着一份奏折发愁——江南水患，漕运受阻，户部却拿不出足够的赈灾款，李嵩的理由是“国库空虚，需节流开支”。他知道，所谓的“空虚”，不过是进了世家和贪官的腰包，可一时之间，竟也无可奈何。
“陛下，睢阳送来了急报。” 李德全轻手轻脚地走进来，手里捧着一份卷宗，脸上带着几分古怪的神色。
“睢阳？” 秦正阳抬眉，以为是龙天策又推行了什么新政，“他又闹出什么动静了？”
李德全把卷宗递上去，小声道：“龙太守……让睢阳所有适龄书生，除老弱外，都去田里义务劳作三个月，说是‘体验稼穑，知晓民生’。”
“什么？” 秦正阳接过卷宗，翻开一看，越看眉头皱得越紧，看到最后，竟“噗嗤”一声笑了出来，笑声里带着几分无奈，几分惊讶。
“这小子……捅的篓子越来越大了！” 秦正阳放下卷宗，摇着头，“他这是铁了心要把河南道的读书人都得罪光啊！”
正在这时，杨皇后端着一碗莲子羹走进来，见他又是笑又是叹，好奇地问：“陛下，何事如此好笑？”
杨皇后出身名门，却并非迂腐之人，对朝政颇有见地，秦正阳常与她商议国事。
“你自己看吧。” 秦正阳把卷宗递给她。
杨皇后接过，细细看了一遍，看完也忍不住笑了起来，指着卷宗道：“这个龙天策，行事真是……天马行空，不拘一格。让读书人去种地，亏他想得出来。”
“可不是嘛。” 秦正阳接过莲子羹，舀了一勺，“河南道的举子、秀才，怕是要把他的祖宗十八代都骂遍了。费无极他们，又有文章可做了。”
杨皇后却若有所思：“不过，他这么做，或许也有他的道理。”
“哦？皇后觉得他有什么道理？” 秦正阳饶有兴致地问。
“那些读书人，大多是世家子弟，或是家境尚可者，十年寒窗，五谷不分，四体不勤，却总以‘斯文’自居，空谈误国。” 杨皇后语气平静，“让他们去体验体验种地的辛苦，知道百姓的不易，未必是坏事。将来这些人当中，总有入仕为官的，多些民生疾苦的体验，总比只会掉书袋强。”
秦正阳点头：“你说得有道理。这小子，手段是糙了点，心却是好的。只是……太急了些。读书人最看重脸面，他这么一搞，怕是要激起更大的反弹。”
“反弹也无妨。” 杨皇后笑道，“龙天策在睢阳根基已稳，百姓拥护，几个读书人的非议，动摇不了他。倒是那些读书人，经此一遭，或许能收敛些傲气，也算是件好事。”
她顿了顿，看向秦正阳：“陛下，您真觉得他是在‘捅篓子’？依臣妾看，他这是在釜底抽薪。那些读书人，大多依附世家，骂他的人，未必是真为了‘斯文’，怕是怕他动了世家的根基。”
秦正阳眼中闪过一丝锐利：“你说得对。费无极他们，怕是又要跳出来了。”
话音刚落，李德全又匆匆进来：“陛下，安国公费无极，联合了二十多位大臣，在宫外求见，说是有要事启奏，看那样子，怕是为了睢阳的事。”
“来了吧。” 秦正阳与杨皇后对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。
“让他们进来。”
片刻后，费无极带着一群大臣，气势汹汹地走进御书房，为首的费无极，气得花白的胡子都在抖，一进门就跪在地上：“陛下！龙太守在睢阳，公然羞辱斯文，逼迫读书人去种地，此乃亡国之举啊！请陛下严惩！”
“是啊，陛下！” 户部侍郎李嵩立刻附和，“读书人乃国之栋梁，岂能与农夫为伍？龙天策此举，是对孔圣人的亵渎，是对朝廷体制的挑战！若不严惩，恐天下读书人寒心！”
“睢阳书生联名上书，泣血陈词，说龙天策‘有辱斯文，堪比匪寇’！” 吏部尚书王显也跟着哭诉，“陛下，再任由他胡闹下去，我大唐的文脉都要被他毁了！”
一群大臣你一言我一语，个个义愤填膺，仿佛龙天策做了什么十恶不赦的大事。
秦正阳看着他们，心中冷笑——这些人，平日里结党营私，贪赃枉法，对百姓的疾苦视而不见，如今不过是读书人受了点“委屈”，就跳得这么高，说到底，是怕龙天策的做法，动摇了他们赖以生存的“士绅阶层”根基。
“诸位卿家，稍安勿躁。” 秦正阳放下莲子羹，语气平静，“龙天策让书生去种地，确实有些鲁莽，但他的初衷，是让书生‘体验稼穑，知晓民生’，并非有意羞辱。”
“陛下！” 费无极激动地喊道，“初衷再好，手段也太过粗鄙！读书人岂能种地？这与农夫何异？”
“农夫又如何？” 秦正阳反问，“没有农夫种地，诸位卿家吃什么？穿什么？‘民为邦本，本固邦宁’，让读书人体验民生，知晓稼穑之苦，有何不妥？”
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他顿了顿，目光扫过众臣：“朕看，未必是龙天策做得不对，或许是诸位卿家，离民生太远了！”
这话一出，众臣顿时哑口无言。费无极张了张嘴，想反驳，却被秦正阳眼中的锐利逼了回去。
“此事，朕知道了。” 秦正阳站起身，“龙天策在睢阳推行新政，虽有瑕疵，却也让百姓安居乐业，物价稳定，功大于过。至于书生种地之事，就让他先试试吧。若真出了乱子，朕再处置不迟。”
他下了逐客令：“诸位卿家，还是多关心关心江南的水患，想想怎么筹措赈灾款吧。国库空虚，总不能让百姓等着饿死。”
费无极等人碰了一鼻子灰，却又无可奈何，只能悻悻地告退。