睢阳的暮春，总带着几分慵懒的暖意。运河的水波泛着粼粼金光，两岸的新柳垂落如帘，连空气里都飘着淡淡的花香。自龙天策雷厉风行地肃清了空饷、追缴了欠款后，睢阳官场为之一清，百姓们脸上的笑容也多了几分真切——府库充盈了，官吏们收敛了，连市集上的物价，都似乎平稳了些。
可就在所有人都以为，龙太守会乘胜追击，继续清查漕运、盐政等积弊时，龙天策却突然变回了那个“游山玩水”的模样。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，太守府的马车便会驶出城门，车上坐着龙天策与玉倾城，有时夜凌、颜清、白鸽也会同行，像是一群真正的游人，漫无目的地穿梭在睢阳城外的田野、村落、河畔。
他们会去运河下游的芦苇荡，看水鸟起落，听渔歌唱晚；会去城南的杏花村，坐在老农的院坝里，喝一碗新酿的米酒，听他讲往年漕帮的故事；会去城西的古渡口，看夕阳把水面染成金红，数着往来的商船；甚至会去那些偏僻的山坳，看樵夫砍柴，问他们山路的走向。
最让人费解的是他们回城的时间——无论去了哪里，总要等到城门快要关闭的最后一刻，才慢悠悠地赶着马车回来。守城的士兵，从最初的惊讶，到后来的习以为常，每次看到那辆熟悉的马车出现在暮色里，总会暗自嘀咕：“龙太守这日子，过得比神仙还逍遥。”
这反常的操作，像一块投入平静湖面的石子，在睢阳的大小势力中激起了层层涟漪。
太守府内，刚被提拔的功曹参军周明，看着每日出城的马车，眉头拧成了疙瘩。他是龙天策一手提拔的寒门官员，性子耿直，见不得“懈怠”，忍不住找夜凌打听：“夜将军，太守大人这几日……为何总出城游玩？漕运的账目还没清完，盐商王元宝那边也还在观望，正是要紧时候啊。”
夜凌赤发束在脑后，正低头擦拭着腰间的短刀，闻言只是淡淡一笑：“太守自有安排，周参军不必多问。”
周明急了：“可……可外面都在传，说太守大人肃清了空饷、追了欠款，就觉得大功告成，开始享乐了！那些之前被打压的豪强，都在暗地里偷笑呢！”
夜凌抬眼，黑眸中闪过一丝深意：“他们笑，就让他们笑。有时候，让对手看清楚的‘真相’，未必是真的真相。”
周明似懂非懂，却也不敢再追问。
睢阳府衙后宅，被龙天策暂时留用的老吏张松，正跟几个同僚闲聊。
“你说龙太守，这葫芦里卖的什么药？” 一个年轻吏员咂着嘴，“前阵子还雷厉风行，抓了王干炬、孙巨容，这才多久，就天天往外跑，城门关门前才回来，莫不是真觉得天下太平了？”
张松捻着花白的胡须，沉吟道：“不好说。这位龙太守，心思深沉得很。上次在杞县，他也是先游山玩水，再突然动手，收拾了那些豪强。这次……怕是没那么简单。”
“可这次不一样啊。” 另一个吏员反驳，“空饷、欠款都清得差不多了，剩下的都是些难啃的骨头，漕帮胡三、盐商王元宝，哪个背后没人？他要是真想动，该召集我们议事才对，哪有天天出去玩的道理？”
张松摇了摇头：“越是这样，越要小心。城门晚闭才回，这时间点……太刻意了。”
而那些被龙天策视为“目标”的势力，更是疑窦丛生。
漕帮总舵，胡三正对着一张舆图发呆。图上，密密麻麻标注着龙天策几日来的行踪——芦苇荡、古渡口、杏花村……全是漕帮势力盘踞的地方。
“大哥，这龙天策，天天往咱们的地盘跑，还总待到城门快关才回，会不会是在查咱们的运货路线？” 手下的头目，一脸紧张地问。
胡三手指敲着桌子，眼神阴鸷：“不好说。他要是想查，直接派兵来就是，何必自己跑？再说，城门快关才回，那时候夜色渐浓，路上人少，他能看到什么？”
“会不会是……故意麻痹我们？” 另一个头目猜测，“让我们觉得他没心思对付咱们，放松警惕？”
胡三冷笑一声：“麻痹？他上次在杞县就用过这招！老子才不上当！传令下去，所有运货的船，都改道走暗河，晚上行动的兄弟，多加小心，别让他抓了把柄！”
盐商王元宝的府邸里，他正对着一面铜镜，把玩着新得的玉佩。
“龙太守？不过是个毛头小子。” 王元宝嗤笑一声，对身边的账房先生说，“肃清空饷、追欠款，不过是些小打小闹。真要动我王元宝，动漕帮，他还嫩了点。天天出去玩？我看他是没那个本事，只能靠游山玩水装样子！”
账房先生却忧心忡忡：“东家，还是小心为妙。听说他每次回来，都让夜将军的人，把当日的行踪、看到的船只、遇到的人，一一记录下来……”
“记录？” 王元宝不屑地挑眉，“记录又如何？那些渔民、樵夫，能知道什么？难不成还能说出我私盐的藏处？放心，他折腾不出什么花样。”
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而此时，“折腾不出花样”的龙天策，正坐在古渡口的一块礁石上，看着最后一抹夕阳沉入水面。玉倾城依偎在他身边，手中把玩着一枚刚从渔民那里买来的贝壳。
“今日看到的那艘‘货船’，吃水很深，却挂着‘空载’的旗号，行色匆匆，怕是装了私盐。” 玉倾城轻声道，紫眸在暮色中闪着光。
龙天策点头，金发黑眸映着水面的余晖：“嗯，船帆上有个‘王’字标记，是王元宝的船。他们果然在改道，从这古渡口下游的暗河走。”
“还有杏花村的李老汉说，每月初三、初八的夜里，漕帮的船会在芦苇荡的三号岔口卸货，那里水浅，隐蔽，连守城的士兵都不知道。” 玉倾城补充道，“他还说，胡三最近买了不少硫磺、硝石，不知道要做什么。”
龙天策的眼神沉了沉：“硫磺、硝石……是想私造火药？看来胡三的野心，比我们想的还大。”
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