几声虫鸣。
我闭上眼，故意放出一丝极其微弱的符文波动——几乎微不可察，只有一流追踪者才能察觉。
果然，半个时辰后，窗棂轻微一震，一道黑影如鬼魅般潜入房中。
那人身着粗布麻衣，伪装成宗门杂役，可他体内灵力运转却极为精纯，显然不是普通人。
他手中匕首泛着幽蓝寒光，直取我后颈！
我嘴角微微一扬，几乎在同一瞬间睁开了双眼。
那一刹那，屋内光线骤然暗淡，一道赤红色的火焰凭空燃起，将那人的动作生生定格在半空。
“炎鳞。”我淡淡开口。
藏于屋角阴影中的龙族使者一步踏出，身形高大，气息如火山喷发般压迫而来。
他抬手便是一记龙爪印，直接封住对方丹田，将其制服在地上。
那名修士挣扎着想要自爆元婴，却被我冷喝一声：“命火焚魂！”
下一刻，我的命火顺着他的经脉涌入神魂，炽热如炼狱之火，将他的意识一点点灼烧。
他痛苦地嘶吼起来，脸色扭曲至极。
“是谁派你来的？”我俯身，目光冷冽如刀。
“……是……是‘命运守望者’……”他在命火炙烤下终于崩溃，“他们在寻找‘第四天灾’……说谁若能交出你……就赐予一枚‘命运真种’！那是踏入化神境的关键！”
我与梦璃对视一眼，她
“看来命运已经开始清理失控变量了。”她低声说道。
我点头，心中已有答案。
所谓“命运守望者”，显然是某个隐秘组织，他们掌握着关于天灾序列的情报，并试图通过控制变数来维系世界的秩序。
但问题是……
“第三天灾还活着。”我缓缓开口，从俘虏口中逼问出了更关键的信息，“代号‘黑焰’，正在赤炎城中蛰伏。”
梦璃皱眉：“你是打算亲自去找他？”
“当然。”我语气坚定，“既然我已经被编入序列，那就必须搞清楚前三者的真正意图。如果他们也是变数，为何会被命运所接纳？又为何要猎杀我们这些后来者？”
翌日清晨，我向宗门提交了外出历练的申请，理由是我偶然得到一份古卷线索，欲前往边陲探寻机缘。
长老们面面相觑，最终没有阻拦，甚至给予了资源支持——这让我更加确信，他们背后有更大的图谋。
临行前，我特意为盛若琳布置了一座命火护阵，以我本源之力加持，足以抵挡任何元婴境以下修士的袭击。
“你要小心。”她拉着我的手，眼中满是担忧，“我能感觉到，命运的线开始收紧了。”
我轻轻吻了她的额头：“等我回来。”
当我和炎鳞、梦璃悄然离开青云宗时，回头望了一眼山门方向。
那一刻，我分明看到那座命火护阵突然闪烁了一下，仿佛有什么东西正试图穿透它的防御。
我的心猛地一沉。
但我没有停下脚步。
梦璃一路沉默，直到我们离开宗门百里之外，才低声说道：“我已经感知到了一股熟悉的能量波动，来自西南方向……很像命火，却又带着一种异样的阴冷。”
“赤炎城。”我眯起眼睛，“看来我们离真相已经不远了。”
我换上了商队护卫的身份，随一支北上的车队混入赤炎城。
这座城池地处边陲，气候酷热，常年被烈焰般的阳光炙烤，城墙上刻满了古老的符文，镇压着某种未知的力量。
而就在我们踏入城门的一瞬，梦璃忽然轻声道：
“有人，在看着我们。”
我心头一紧，不动声色地扫视四周，却只见街道上人群熙攘，商贩吆喝，似乎一切正常。
但我知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。