的柴火，笑出满脸褶子，"又帮我劈柴？
你这手劲，比我那不成器的儿子强多了。"
方仁杰把柴火搁在灶边，装作随意地抬头："陈伯，您这画儿挺有意思，哪儿弄的？"他的声音很轻，却像块石子投进静潭。
陈老伯手里的碗晃了晃，红薯"啪"地掉进碗里，溅起一片汁水。
"早年帮人修房子，主家不要了，我就捡回来挂着。"陈老伯弯腰擦桌子，背对着方仁杰。
方仁杰看见他右手的虎口处有道暗红的疤，像条小蛇盘在掌根——和血书里"箭伤入肉三分，愈合后呈蜈蚣状"的描述，一模一样。
小主，
"修房子能修出这种讲究的画？"方仁杰摸出火折子点上灯，灯芯"噼啪"炸响，把画像照得更清楚了。
他看见画中第二进院子的角落，有棵歪脖子槐树——那是他小时候被罚跪的地方，树洞里还藏着他用陶片刻的"方"字。
陈老伯的背僵了僵，转身时又恢复了笑模样："小方啊，你这更夫当得，倒比六扇门的差役还会盘问。"他端起红薯碗往方仁杰手里塞，"吃，刚蒸的，甜着呢。"
方仁杰接过碗，指尖触到碗底的温度。
他低头咬了口红薯，甜津津的，却尝出股铁锈味——是方才刑房里溅在舌尖的血，还没褪尽。
"对了陈伯，"他咽下红薯，故意打了个酒嗝，"前儿在醉仙楼喝多了，听人说...说您年轻时会功夫？"
陈老伯的手在围裙上擦了又擦，突然伸手去够墙上的画像："这画挂歪了，我调调..."
方仁杰的视线落在他抬起的右臂上——虽然穿着粗布短打，却能看出肱二头肌的轮廓，那是长期练外家拳才会有的肌肉线条。
系统提示声再次在脑海里响起，这次带着点电流的刺啦声："检测到关键人物异常，触发分支选择——是否'..."
"小方？"陈老伯的声音突然变得很轻，像片落在水面上的叶子。
方仁杰抬头，看见老人的眼里浮起层水雾，像极了他奶娘临终前看他的眼神。
墙角的铜钲突然响了——是方仁杰方才搁在那儿的，不知被什么碰了下。
清越的更声里，他听见自己心跳如擂鼓。
真正的答案，或许就藏在这声更响之后。
系统提示音在方仁杰耳中炸响时，他正盯着陈老伯虎口的箭疤。
三行泛着冷光的选项浮现在视网膜上，每一个字都像烧红的铁钉钉进神经——"试探其武学底子"会暴露自己习武的事，"请孙大夫下迷香"太冒险，唯有"假装醉酒套话"能借着酒气模糊边界，让老人放松警惕。
他垂眸抿了口茶，喉结动了动。
洛宁城的邻里聚会总在傍晚，晒了一天的街坊们端着自家腌菜围坐在老槐树下，陈老伯的蒸红薯香混着王婶的酸梅汤味飘过来。
方仁杰攥着酒碗的手微微发颤——这不是装的，他想起母亲临终前用血写的"陈铁山"，想起昨夜画像里那棵藏着陶片的歪脖子树。
"小方今天咋这么闷？"张屠户拍他后背，酒碗里的琥珀色液体晃出涟漪。
方仁杰顺势踉跄两步，肩膀撞上陈老伯的胳膊。"伯，我前儿在醉仙楼听人说..."他故意拖长尾音，酒气裹着含糊的字飘出来，"说神判门...还有活口？"
陈老伯正往他碗里添酒的手顿住了。
粗瓷酒壶的壶嘴悬在半空，一滴酒珠"啪"地砸进碗里，溅在方仁杰手背上。
老人的瞳孔像被石子砸中的湖面，先是骤然收缩成针尖，又缓缓扩散成浑浊的暗褐。
他喉结动了动，声音轻得像被风揉碎的柳絮："那都是...过去的事了。"
方仁杰的指甲掐进掌心。
他看见陈老伯的指节在酒壶上泛白，粗布袖口下的青筋像蚯蚓般爬动——这哪是普通老人的手？
分明是握过刀枪的。
他又灌下一碗酒，酒液顺着下巴淌进衣领，凉得他打了个寒颤。
可这凉意压不住心口的火——二十年了，终于摸到线头了。
邻里散场时，月亮已经爬上东墙。
方仁杰扶着墙往家走，却在拐过巷口时闪进黑影里。
他贴着陈老伯家的后窗蹲下，夜露打湿了青石板，凉意透过裤管往上钻。
窗纸泛着昏黄的光，他听见木椅吱呀一声，接着是陈老伯的叹息，像块石头沉进深潭："门主，我没能守住你的血脉..."
方仁杰的呼吸陡然一滞。
他的手指抠进砖墙缝隙，砖灰簌簌落在手背上。
血脉？