高高扬起。
就在这千钧一发的时刻——
遗迹深处那片黑暗的角落，突然传来一阵急促而尖锐的、好似金属相互摩擦般的“咔哒”声。
紧接着，一道银灰色的、仅有家猫大小的流线型机械体，如同一道闪电般从一堆废弃的管道后面窜了出来。它的动作极为迅捷，四只反关节的金属足在这复杂的地形上行走自如，仿佛如履平地。头部那一颗闪烁着幽蓝光芒的独眼快速转动着，瞬间锁定了正扑向艾琳的王魁。
“嗖嗖嗖——！”
数道纤细却异常凝练的高能激光束，从机械体背部的小型发射口如流星般激射而出，精准无比地打在了王魁持斧的手腕以及膝盖关节处。
“啊——！”王魁万万没有料到会遭受如此突袭，手腕处传来的剧痛让他手中的巨斧脱手而出，膝盖更是被直接洞穿，他惨叫着重重地跪倒在地。
这突如其来的援手，让在场的所有人都不禁一愣。
那银灰色的小型机械体一击得手后，并没有丝毫停留。它那幽蓝的独眼迅速扫过整个战场，似乎在快速分析着当前的局势。随后“咔哒”一声，它又迅速躲回了阴影深处，只留下一道若有若无的银灰色残影。
“小铁？！”阿亮的声音中带着难以掩饰的惊喜，从阴影中传了出来。原来，这正是他之前所发现的“活物”。
巢穴的坐标与星光的指引
王魁的轰然倒下以及神秘机械的突然突袭，如同一场突如其来的风暴，瞬间击垮了铁爪帮的士气。剩下的“碎颅者”在阿亮那神出鬼没的刺杀以及堡垒强大火力的双重压制下，迅速命丧黄泉。黑石老大虽然勇猛异常，手中的动力链锯巨剑挥舞得虎虎生风，但在冷云曦那恐怖的玄冰剑域的强力压制下，就如同陷入泥沼之中，独木难支。
“妈的！撤！赶紧撤！”黑石老大眼见大势已去，发出一声充满不甘的咆哮。他硬抗了秦蕾一记蝎心晶盾的震荡冲击，借着这股力量向后翻滚，撞开几名挡路的手下，狼狈不堪地冲向一辆还能发动的越野车。他猛踩油门，在堡垒密集的弹雨以及冷云曦凌厉的剑气追击下，仓皇地逃离了遗迹，只留下满地狼藉的尸体和受伤的手下。
这场战斗的结束比众人预想的还要迅速。余烬小队以零阵亡的辉煌战绩，成功击退了铁爪帮的疯狂强攻，而且还意外地收获了一个神秘的机械盟友。
“迅速打扫战场！全力救治伤员！同时警戒好外围！”冷云曦迅速下达命令，她的目光却始终落在那银灰色机械消失的角落，“阿亮，尝试与它接触。”
阿亮的身影从阴影中浮现出来，他对着角落的阴影发出几声奇特的、带着韵律的“咔哒”声，试图模仿那机械体发出的声音。片刻之后，那个银灰色的小家伙小心翼翼地探出了半个脑袋，幽蓝的独眼警惕地打量着阿亮和冷云曦。
“我们并无恶意。”冷云曦尽量让自己的声音听起来平和友善，同时将惊蛰剑的锋芒收敛起来。
小家伙似乎在仔细地分析和判断着眼前的情况。最终，它慢慢地、一步一步地走了出来，停在了离阿亮几米远的地方，发出一阵柔和的“嗡鸣”声，幽蓝独眼的光芒也逐渐变得稳定下来。
“它…好像叫‘小铁’？”阿亮尝试着与它沟通，“它说…它是这里的…‘守护者’？遗迹关闭的时候…它被休眠了…最近才被‘锻星’核心的重新激活唤醒…它感应到了‘火种共鸣’（陈末）…所以才出手帮助我们…”
“小铁…守护者…”林小刀兴奋地凑了过来，拿着仪器对它进行扫描，“天啊！这可是高度智能的自主机械生命体！神工坊的科技造物！简直就是个宝贝啊！”
就在这时，一名被俘虏的铁爪帮伤员，在王魁被激光洞穿的血腥场景以及对死亡的极度恐惧之下，为了保住自己的性命，终于吐露了一个至关重要的信息：
“别…别杀我！我知道…知道黑石老大的老巢在哪里！就在…就在北边的‘锈蚀峡谷’！离这里并不远！里面…里面还关押着好几个从附近抢来的女孩…黑石老大和王魁他们…简直就是一群畜生！”
女孩？！被关押？！
冷云曦的眼中瞬间结满了寒霜，仿佛能将周围的空气都冻结。秦蕾紧紧握住了盾牌，艾琳强忍着伤痛站直了身体，允禾的眼中充满了愤怒与同情，就连刚刚苏醒、身体还十分虚弱的允心，也不由自主地攥紧了拳头。
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“坐标！”冷云曦的声音冷得如同冰窖，仿佛能穿透人的灵魂。
俘虏浑身颤抖着，报出了一个坐标位置。
“堡垒充能还需要多长时间？”冷云曦看向林小刀。
“主引擎充能78%！武器系统充能65%！可以进行短途奔袭作战！”林小刀立刻给出了回答。
“小铁，你能为我们带路吗？或者…留在这里守护‘锻星’？”冷云曦将目光投向那银灰色的小家伙。
“嗡~嗡~”小铁发出两声短促的嗡鸣，幽蓝的独眼先是看向陈末的方向，然后又转向冷云曦，接着点了点“头”。它几步跳到了堡垒旁边，伸出细小的机械臂，搭在了堡垒外壳的能量接口上，似乎在向众人表示它可以帮忙充能或者提供辅助。
“好！”冷云曦不再有丝毫犹豫，“秦蕾、阿亮、艾琳（允禾紧急处理了伤口）、小刀！随我一同出发！目标：锈蚀峡谷！救人！”
她看了一眼躺在能量平台上依旧昏迷不醒，但在“锻星”能量的滋养下气息相对平稳的陈末，又看了一眼留下守护的允禾、允心以及正在与小铁建立初步连接、兴奋得手舞足蹈的林小刀（他留下操作堡垒和守护），冰蓝色的瞳孔中燃烧着冰冷的怒火以及坚定不移的决心。
“允禾，照顾好他。我们很快就会回来。”
堡垒的引擎再次发出轰鸣，承载