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满厅的声音突然静了。
顾承砚放下茶盏，瓷底磕在木桌上的脆响像根银针扎破了热闹。
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苏若雪的手在茶盘上顿住，珍珠簪子晃了晃，险些掉下来。
李老板的烟袋"当啷"掉在地上，陈掌柜的玉佩"啪"地砸在他脚边。
王记者的钢笔滚到顾承砚脚边，墨水滴在青砖上，晕开团模糊的黑。
"阿福，你看清那人长相了？"顾承砚的声音稳得像块压舱石，可他能听见自己心跳撞着肋骨的闷响——山本一郎的恐吓信上，最后一句是"新丝再亮，也照不亮火海"。
"没...没看清。"阿福抹了把汗，后槽牙咬得咯咯响，"可他袖口有块补丁，青布的，跟...跟上次来收保护费的日本浪人一样！"
顾承砚的指节在桌沿捏得发白。
他想起昨夜在码头，看见"大和洋行"的货轮往仓库运了十箱"机械零件"，木箱缝隙里露出的金属光泽，像极了上次在闸北被炸成碎片的炸弹外壳。
"若雪，让老周带五个伙计守夜。"他转身时撞翻了茶盘，热茶泼在裤腿上，烫得他皱了皱眉，"再去巡捕房找张探长，就说顾记愿出三倍茶钱——"他突然顿住，盯着阿福发颤的指尖，"阿福，你方才说那人塞的布包有多大？"
"比...比装染料的木盒小些。"阿福抽了抽鼻子，"有股子怪味，像...像松节油？"
松节油。
顾承砚的太阳穴突突跳起来。
他想起三年前闸北火柴厂失火，消防水龙喷在燃烧的木料上，冒的就是这种呛人的气味——有人在木料里掺了松节油浸过的棉絮，火势根本扑不灭。
"苏姐！"小梅突然从后台跑出来，怀里抱着方才演示的月白旗袍，"我去收织机，发现墙角多了个纸包！"她抖开包纸，里面滚出截焦黑的绸布，边缘还粘着半枚烧残的火柴头。
满厅的呼吸声突然变得粗重。
李老板抄起条凳就要往外冲，被陈掌柜死死拽住："老哥哥！
咱们得听小顾的！"王记者的相机"啪"地砸在桌上，他抓过阿福的手："我跟你去现场，拍下来！"
顾承砚捏着焦绸的指尖在发抖。
他望着窗外渐沉的夕阳，把袖扣里的恐吓信攥得更紧。
山本一郎的钢笔字还清晰着："顾氏新丝若敢上市，我便让它和顾记老楼一起，烧作灰烬。"
"李叔，陈叔。"他突然提高声音，震得窗玻璃嗡嗡响，"劳烦各位先回。
若雪，你带阿福、小梅去巡捕房做笔录。"他扯下身上的长衫搭在焦绸上，转身时扫见王记者还举着相机，"王兄，这照片...先别发。"
王记者的手顿在半空，镜片后的眼睛闪了闪："我懂。"
演示厅的门在众人身后关上时，顾承砚摸出怀表。
下午五点十七分，正是"大和洋行"下班的钟点。
他望着案几上未凉的茶盏，水面倒映着他绷紧的下颌线。
袖扣里的信纸被汗水浸得发皱，可这次硌着他的，不是恐惧，是股烧得发烫的狠劲——山本一郎要烧他的新丝？
那他偏要让这把火烧得更旺些，旺到照亮整个上海滩的夜空。
"少东家。"苏若雪折返回来，手里多了把勃朗宁，"张探长说今晚派两个兄弟守着。"她把枪塞进他手里时，指尖碰着他掌心的茧，"我让人把新丝样品全搬进地窖了。"
顾承砚望着她发间晃动的珍珠，突然笑了。
那笑里带着点冷，像黄浦江面凌晨的雾："告诉老周，今晚守夜的伙计，每人加五块大洋。"他把枪插进后腰，转身走向后台，"再让阿福去码头，找陈老大借十个兄弟——"他推开通向巷子的小门，晚风卷着松节油的气味扑进来，"我倒要看看，是谁这么急着，要给顾记送葬。"
巷口的梧桐叶沙沙作响，远处传来黄包车的铃铛声。
顾承砚站在阴影里，望着墙根那堆被踩乱的草垛，嘴角慢慢勾起来。
他知道，从今晚开始，这场商战的火，要烧到山本一郎的眼皮子底下了。