可怕。
楼外传来孩童的哭闹声，嚷着要吃牛皮糖，那声音声声入耳，却让这屋里的气氛更加压抑。
此言如惊雷炸响，贺景春只觉得浑身一颤，手中茶盏险些跌落。他全身寒毛倒竖起来，起了一身的鸡皮疙瘩，呼吸开始局促起来，整个人都愣住了。
过了许久，他好半晌才回过神，心中一凛，忙关紧窗户，沉声道：“你疯了？这是什么话，也敢乱说！”
贺景姿却似豁出去了，她在赌贺景春的性子，干脆全盘托出，直直盯着他道：“三哥哥，我知道这是你的铺子。但我有十成把握，此事绝不会连累贺家，父亲也定不会怪罪，所以三哥哥不必担心。”
贺景春起身便要走，贺景姿却幽幽来了一句：“三哥哥，你可知自己的婚事如何了？”
贺景春脚步一顿，转头看向她正带着急促的神色看向自己，神色瞬间冷静下来：“无论你有什么算盘，对我来说都是没用的，我也不会帮你。因为我刚才和你所说的事，你该知道的已经知道了。”
贺景姿愣了愣，略微思索了一番，突然明白他的意思了，随即拿起瓷白杯子，眼中含着爽朗的笑意：“三哥哥放心，今日之事，就当我们从未见过。我以茶水代酒，敬哥哥一杯。”
贺景春突然对眼前这个妹妹生出几分佩服，本来要走，此刻却不由得缓缓坐下，目光灼灼的盯着她，好奇道：“你说的十成把握究竟是什么，叫我如何信你？”
他探着身子抬眸看向她有些慌乱的神情，探询道：“你为何非要嫁过去，又打算如何行事，嫁了之后如何收场？对面是庆丰伯府，咱们贺家还不够格耍他。她成亲当天那么多人在，你怎么近身？”
面对贺景春步步逼问，贺景姿垂眸，掩住眼底慌乱，随即深吸一口气道：“祖母之前看到大哥哥中了榜，便要把她娘家的侄孙女嫁进来。父亲为此与祖母大吵一架，我无意间听到了，凭着那几句话，我才明白二人想法天差地别。”
贺景春意味深长的看了他一眼，他突然起身下楼，与掌柜低语几句。不多时，掌柜的忙上来请贺景姿，赔笑道：“姑娘，实在对不住，楼上雅间早被客人预定了，您看......要不跟着小厮请回吧。”
贺景姿心领神会，戴上围帽，跟着小厮从茶舍侧门离开。拐进一条幽深小巷，推开一扇不起眼的后门，又穿过一道暗门，才见到一间布置简单的密室。
贺景春笑着招手：“四妹妹，此处隐秘，有话不妨直说。”
这是吴钰给他准备的，他说过叶家老爷有时候有要事协商，基本都是用的这个法子，在铺子后面隔一个隔间出来，墙壁夹层塞了棉絮，隔音极好。
贺景姿惊讶得回过神来之后，这才缓了过来，坐下来继续道：
“祖母看重嫡庶，觉得庶出子女低嫁才比较符合规矩身份。可父亲却不这么认为，他认为子女的婚事嫁娶得高一些，才是对贺家、他的仕途更有益。你瞧，在我父亲心里，子女婚事从来都是仕途的筹码。”
“祖母为我择了袁州游家，他家有薄田，儿子也中了秀才，我其实没什么不满意的。但当时父亲还不同意，说是想再看看，寻个更好的。三姐与庆丰伯议亲后，在父亲面前说二房有她和大姐撑着，不需要我们再为贺家铺路。父亲不答应，祖母却执意要等三姐出嫁，才肯为我和游家定亲。”
“这并非你非要高嫁的缘由。” 贺景春盯着她，语气平静。
贺景姿神色一黯，眼中闪过痛苦和不甘：“原本我也打算听天由命，可姨娘得知此事，想去找父亲说说情，却被母亲知晓了，她......”
她声音发颤，忆起那日场景，二夫人把她姨娘叫到院子里，命她跪在雨里，一整日掰莲子。
雨水混着血水，姨娘双手血肉模糊，指甲尽碎，膝盖也落下病根，如今走路都要拄着拐杖。二夫人却在父亲面前说是姨娘自己不小心摔的，磕到台阶这才跛了脚。
她本想叫大夫，可二夫人却说已经叫了大夫，若自己敢声张，便要对自己不客气。更难忘贺景媛踩着姨娘鲜血淋漓的双手，昂首走进二夫人房门时那轻蔑的眼神。
贺景姿红了眼眶，却强忍着不让泪水落下：“姨娘被罚，我却不敢，也不能陪着她一起跪......是我这个做女儿的没用。”
“三哥哥，我原本以为自己低嫁了，母亲就会对姨娘宽松点，不至于把她当威胁。可这一天，这一跪，这一脚，我记她们一辈子......”
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说到 "姨娘" 二字，她喉间动了动，眼底腾起一片血色。她咬着唇抬起头看向贺景春，眼中倒比平日多了几分狠厉。
“所以，为了这一天，我一定要为自己、为姨娘拼一把，争口气。我摸透了父亲的心思，便敢放手一搏，也不怕这件事他不会保我。”
贺景春心中一震，忽觉喉间发苦。隔间的烛光透过窗棂，在她脸上割出明暗两半，明处是泪，暗处是恨。
“至于庆丰伯那边，我听大哥哥说过，庆丰伯和老夫人是个眼里不揉沙子的性子，庆丰伯的原配又是端庄识大体。我手中的筹码，足够让三姐在他们面前失了颜面......只要我熬过最初的难关，站稳脚跟，定能叫母亲和三姐拿我无可奈何。”
说着，她撸起衣袖，手臂上新旧不一的伤痕和淤青触目惊心：“不仅在这，还有身上，便是最好的说服力。”
贺景春盯着她手臂上的伤，忽觉胸腔发闷。
“对庆丰伯府而言，咱们家肯定是有利可图的，不然三哥哥以为庆丰伯为何看上咱们家？对父亲来说，不管是谁嫁进伯爵府，于他的家族仕途有益。所以不管嫁过去的人是我还是三姐，只要花轿抬进门，他们为了名声和前程，定会保我周全，保全两家颜面。”
贺景春沉默了许久，贺景